1起源13を忌み数とする由来は明らかでない。

非調和な数12は60の約数の一つである。

古代においては暦の必要性から時間や方位に六十進法が用いられたため、12か月や12方位、12時間などのように時間や方位にも12がしばしば用いられてきた。

12に対し、12の隣の素数である13は、その調和を乱すものとして不吉な数と考えられた。

宗教的要因北欧神話では、12人の神が祝宴を催していた時に、招かれざる13人目の客としてロキが乱入した。

このロキがヘズをたぶらかしてバルドルを殺害させており、後に起こるラグナロク勃発の起因となった。

キリスト教神話においては、サタンを13番目の天使であるとする設定は、土着神話のキリスト教化の中で、この話を元にしているとされる。13という数字は聖書でも特別な意味を持っている。

イエスを裏切った弟子であるユダは、最後の晩餐で13番目の席についていたとされる。

また、キリスト教圏の俗信において13日の金曜日が不吉の象徴とされてきたこともあり、忌み数のひとつとなっている。

これら両方の要素から、英語では13のことを「悪魔のダース」とも呼ぶ。
update:2010年02月19日